Galapagos: Ausflüge auf Santa Cruz

Die meisten Galapagos-Besucher statten der Insel Santa Cruz einen Besuch ab. Denn hier befindet sich einer der zwei Flughäfen, die die Galapagos-Inseln mit dem ecuadorianischen Festland verbinden (der andere Flughafen ist auf San Cristóbal). Wir haben insgesamt vier Nächte auf Santa Cruz verbracht: zwei am Anfang unserer Galapagos-Tour über die Inseln und zwei nach unserer Rückkehr von Isabel und vor unserer Weiterfahrt nach San Cristóbal. Was kannst du auf Santa Cruz auf eigene Faust unternehmen?

Erster Eindruck von Santa Cruz

Wir kommen mittags mit dem Flieger aus Quito auf der Insel Baltra an. Baltra ist nur durch einen kleinen Kanal von Santa Cruz getrennt. Ein kostenloser Bus-Shuttle bringt die Fluggäste zum Kanal, wo bereits die Fähren für die kurze Fahrt über den Kanal warten. Drüben stehen Busse, die uns nach Puerto Ayora, der Hauptstadt von Santa Cruz, bringen. Rund 45 Minuten fahren wir durch eine karge, flache Landschaft, bei der ich mir beim besten Willen nicht vorstellen kann, dass hier viele Tiere leben. Doch im Laufe der nächsten Tage sollte ich eines Besseren belehrt werden.

Puerto Ayora ist größer, als ich erwartet hatte. Rund 15.000 Menschen wohnen in der Stadt. Rund um das Pier tummeln sich die meisten Touristen, denn hier befinden sich auch zahlreiche Restaurants, Unterkünfte und Touranbieter. Wer dachte, dass die Galapagos einsame Inseln im weiten Pazifik sind, wird von der Trubeligkeit in Puerto Ayora etwas geschockt sein. Wir hatten beim ersten Mal ein ruhiges Hostel drei Straßenzüge vom Pier entfernt, bei unserem zweiten Aufenthalt ein Hostel nahe des Marktes von Puerto Ayora, circa 15 Minuten bis zum Pier. In Letzterem haben wir noch mehr vom Alltag der Inselbewohner mitbekommen, mussten aber den relativ langen Fußmarsch in Kauf nehmen.

Forschungsstation Charles Darwin

Den Nachmittag unseres ersten Tages nutzen wir für einen Besuch bei den Riesenschildkröten in der Forschungsstation Charles Darwin. Vom Pier aus brauchst du zu Fuß rund eine halbe Stunde bis zum Eingang. Der Eintritt ist kostenlos. Auf dem Weg zur Forschungsstation, wo rund 200 Wissenschaftler das Leben der Landschildkröten erforschen und sie aufziehen, kommst du unter anderem am kleinen Fischmarkt vorbei. Wenn dort morgens Fisch verkauft wird, versammeln sich nicht nur die Einheimischen, die frischen Fisch kaufen wollen, sondern auch Seelöwen, Pelikane und Fregattvögel, die hoffen, etwas vom leckeren Fang abzubekommen. Ein lustiges Schauspiel!

In der Darwin-Station führen Wege dich an Gehegen mit unterschiedlich großen Schildkröten vorbei. Von den frisch geschlüpften Babyschildkröten bis zum über hundertjährigen Senior „Diego“, der fleißig für Nachfahren sorgte, ist alles dabei. Sein Vorgänger, Lonesome George, der letzte seiner Unterart, starb 2012 und ist nun einbalsamiert in einer Vitrine auf dem Gelände ausgestellt.

Schautafeln erklären einige Besonderheiten der Tiere, die es in der Forschungsstation zu sehen gibt. Neben den Schildkröten leben hier nämlich noch zwei Landleguane, die weit seltener sind als die Meerechsen, die dir überall begegnen werden. Wir haben die Landleguane tatsächlich nur hier gesehen, sodass wir bei unserem zweiten Besuch extra noch mal ins Darwin-Center zurückgekehrt sind, um Fotos von ihnen zu machen.

Wenn du genug in der Forschungsstation herumgelaufen bist, solltest du noch einen Abstecher zum Strand hinter den letzten Häusern auf dem Gelände machen. Achtung: Auf den Wegen und in den Büschen liegen Dutzende von Meerechsen, um sich zu sonnen und Energie zu tanken. Nicht drauftreten! Auf den Felsen am Wasser tummeln sich die wunderschön gezeichneten Roten Klippenkrabben. Beide, Echsen und Krabben, werden in den nächsten elf Tagen auf den Galapagos unsere ständigen Begleiter sein.

Tortuga Bay

Am zweiten Tag auf Santa Cruz laufen wir morgens zur Tortuga Bay. Ein rund zweieinhalb Kilometer langer gepflasterter Weg führt durch typische Vegetation der Insel: Feigenkakteen (Opuntia) und trockene Sträucher. Uns begleiten auf unserem Spaziergang Lavaechsen, Spottdrosseln und unzählige Darwin-Finken, die schnell zu unseren Lieblingen werden, weil sie mega-zutraulich sind. Sobald wir uns irgendwohin setzen, kommen sie angeschwirrt. In der Hoffnung auf etwas zu fressen, klettern sie auf unseren Rucksäcken herum und wagen sich manchmal sogar auf mein Knie.

Am Ende des Weges empfängt uns ein langer weißer Sandstrand, den wir einmal der Länge nach abwandern. Auf den Felsen sind wieder zahlreiche Klippenkrabben unterwegs. Entlang der Dünen gibt es abgesperrte Zonen, in denen die Meeresschildkröten in Ruhe ihre Eier ablegen können. Am Ende des Strandes sitzen im Busch mehrere Pelikane, im warmen Sand sonnen sich unzählige Meerechsen.

Wenn du durch das kleine Wäldchen gehst, kommst du zu einer ruhigen Bucht, der Playa Mansa. Hier kannst du, im Gegensatz zur aufgewühlten See an der Tortuga Bay, schwimmen.

Las Grietas

Nachmittags setzen wir mit einem Boot vom Pier auf die andere Seite des Hafens über. Hier beginnt ein Fußweg, der zunächst zum Playa de los Alemanes, einem Badestrand, führt. Hinter einem schicken Hotel kommen wir zu den Salinen, wo heute noch Salz abgebaut wird. In dem durch Mineralien rot gefärbten Wasser waten verschiedene Wasservögel. Nach einem weiteren Kilometer erreichen wir Las Grietas.

Die Felsenschlucht ist ein beliebtes Ziel für Schnorchler, die in dem glasklaren Wasser zwischen den Felsen herumpaddeln. Uns ist es zu kalt zum Schnorcheln, sodass wir nur von den Holztreppen aus das Treiben beobachten. Wer Lust hat, kann oben auf den Felsen bis zum Ende der Schlucht laufen und kommt am Meer an. Wir sind heute aber schon genug gelaufen und treten den Rückweg an.

Weitere Ausflüge auf Santa Cruz

Bei unserem zweiten Aufenthalt auf Santa Cruz haben wir etwas Pech mit dem Wetter: Es regnet immer wieder, sodass wir nur dem Darwin-Center noch einmal einen kurzen Besuch abstatten. Wenn das Wetter besser gewesen wäre, hätten wir eine Tour ins Hochland machen können, wo es zwei Schildkrötenreservate und einen Lavatunnel gibt, zu denen ich aus eigener Erfahrung aber nichts sagen kann. Eigentlich hatten wir ohnehin geplant, diese Tage auf der benachbarten Insel Nort Seymour (die Tour kannst du hier* buchen) zu verbringen, aber leider gab es kurzfristig keine Plätze mehr auf der Tour. Bei Regen wäre es aber wahrscheinlich eh nicht so schön dort gewesen.

Wie viele Tage solltest du für Santa Cruz einplanen?

Wir haben zweimal zwei Nächte auf Santa Cruz in unseren Galapagos-Aufenthalt eingebaut. Im Nachhinein würde ich sagen: Zwei volle Tage auf Santa Cruz hätten gereicht, um alles zu sehen, was wir auf eigene Faust machen konnten. Für weitere Ausflüge auf Santa Cruz oder auf benachbarte Inseln musst du einen Naturführer, gegebenenfalls mit Boot, buchen. Dafür musst du natürlich extra Zeit mitbringen. Wenn du günstig auf den Galapagos unterwegs sein willst, kannst du, wie beschrieben, aber auch auf die Touren verzichten und trotzdem eine schöne Zeit auf Santa Cruz haben.

Hast du Fragen zu Santa Cruz? Dann rein damit in die Kommentare! Hier gibt es bereits einen Beitrag über die Insel Isabela sowie einen Beitrag über San Cristóbal.